在互聯網時代，版權作為一種經濟社會現象已經成為不爭的事實。然而，版權到底為何物，其本質如何，其法律屬性和社會屬性如何？類似的終極拷問經常會不斷地出現在人們的腦海中。回答這些問題，不僅可以釋懷許多理論上的質疑，還可以幫助我們從更深刻的層面理解并認識版權。
從哲學意義上講，版權是一個歷史的范疇。也就是說，版權既不是人類社會與生俱來的東西，也不會伴隨人類社會走向永遠。它是人類社會發展到一定階段而發生的一種特有現象，并且必然會在某個階段消亡，它屬于方法論而不是本體論的東西。它是特定歷史階段社會資源的一種分配方式。用一個非常形象的比喻，版權就像是一條幫助人類社會劃向彼岸的渡船。
作為法律意義上的版權一定是經濟發展的產物，這一點早已為歷史的經驗所證明。科學和技術的進步，從根本上改變了作品的傳播方式。文人工匠完全可以憑借科學技術提供的便利為自己創造揚名立萬的機會；與此同時，文學和藝術作品也為自己找到了實現自身價值的無限商機。文學藝術創作，已經不再僅僅局限于對精神世界的追求，而且還可以是對物質利益的追逐。從雕版印刷到數字媒介，只有在今天，才能真正體會到什么是十年寒窗無人問，一舉成名天下知！
商品經濟社會為每個人的生存發展提供了幾乎同樣的模式：即用自己的勞動去“等價”地換取他人的勞動。在這樣一種勞動交換過程中，著作權所扮演的角色不過是精神財富的外殼，只有把精神財富裝進著作權的外殼中去，勞動交換過程才具備了具體內容。當然，也可以把版權理解為是一種資源分配的方式，或者是利益分配的工具。如果這個前提可以成立的話，那么，版權便不可避免地具有了價值評判的功能。幾乎所有的人都承認，文學藝術是智力活動的產物，然而，如果只是“塵歸塵、土歸土”，讓思想的成果永遠停留在形而上的世界中，那么，也就不會發生像今天這樣的著作權煩惱了。而歷史發展的經驗告訴我們，精神世界從來都抵擋不住物質世界的誘惑，遲早都會俯下身來順從物質世界的驅使。對于文學藝術創作而言，從神圣的精神殿堂走入世俗的物質世界是經濟社會發展的必然現象。為此，我們不能不感嘆，較之先祖們的精神境界，今天的我們似乎更加世俗，因為，我們更情愿把五花八門的商業標簽貼在各種各樣的文學藝術作品上面，然后，把他們投放到市場去稱斤論兩。
在歷史的長河中，版權不過是幫助人類劃向彼岸的渡船。如何將這條船打造得完美，將它設計得既合理又安全，讓每位乘客都感到舒適安心，這才是我們必須加以關注的重點。從這種意義上說，是時候把版權還原到其本來面目了：即將其作為社會資源分配的一種工具。應該采取理性的態度去看待它，即以人的本性為內核，以公平正義為尺度，以促進社會進步為使命，對版權進行合理地架構。唯其如此，才不至于任其淪落為一個國家對另一個國家，一個民族對另一個民族，一群人對另一群人進行盤剝的工具。